相信很多人都听过老一辈人讲过十二生肖的故事和传说，或者在书上看过。为什么十二生肖只是那些动物？既然老鼠在名单上，为什么十二生肖没有猫？
关于十二生肖是如何排列顺序的，还有一个有趣的故事:
混沌初分，天干地支刚定时，玉皇大帝命令普召天下动物，按子、丑、寅、毛、陈、三、午、未、申、酉、徐、亥十二地支选出十二个属相。
消息传出后，花猫和老鼠这两个好朋友惊呆了。花猫对老鼠说:"明天五去天庭应选，我有个贪睡的问题，到时候你可以叫我一声啊！"老鼠连声道："好说，好说！"
但第二天一早，不讲信义的老鼠偷偷起床不辞而别。
这一天，云南集在灵霄宝殿，开始应选。玉帝根据天地差异，单挑龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠等12种水陆兽作为十二属相。公鸡当时有两个美丽的角落，也被列入兽类。
玉帝刚要给他们一个座位，只见黑狸猪闪了出来，虽然它生得笨拙，却专爱惹事生非，它奏道："玉帝既选了首领，小臣愿为君分忧解愁，当公正人，依次为兄弟们排名。"玉帝闻言大喜，告诉猪要坚公而断，然后退朝。
玉帝一走，十二生肖就变成了一锅粥。
一开始，我们一致选择了温和慷慨的老牛，甚至强大的老虎，苍龙也尊重它，表示同意。然而，缩在角落里的老鼠钻了出来，提出了抗议。它说："说到大数我大，不相信我们去人间比试，听听人们的评论。"于是，老黄牛和老鼠来到街头闹市场。
当牛走过人群时，人们没有反应。这时，老鼠"哧溜"一下子爬到牛背上打起立桩，街上的人们纷纷喊道："好大老鼠！"当人们拿出棍子来扑打时，老鼠已经跑了。
老鼠回来吹嘘，所有的动物都为黄牛而战。只有黑猪暗自高兴。它认为只有这样的大小，好坏难以区分，它才能混合在一起，并从中获利。因此，它首先挑选了老鼠，然后在后排挑选了老牛。
这惹恼了旁边的老虎和苍龙，它们大声喧哗，震惊了动物们的颤抖。所有的动物都忙着向龙和虎朝拜，一致选择老虎为山中之王，苍龙为渔中之王，统治世界。猴子为老虎写的"王"金匾挂在老虎的额头上，公鸡把两个角落给了苍龙。从此，苍龙戴上了桂冠。老虎、苍龙有人间权势，也就是甘居老鼠和老黄牛之后。这时，又跳出一只多事的兔子，它冷笑着说："嘿嘿!从长相上看，我和老鼠差不多，从个子上看，我比老鼠大，我是山王的护卫，应该在海王面前。"
苍龙一听大怒，说："你休得胡搅蛮缠，不服气我们就比试。"黑猪一听到正中下怀，忙着说："一言为定，你可以比赛跑，让猎狗做你的裁判。"
狗和鸡从来没有和好过。当他们看到鸡取悦龙时，他们想借此机会取笑它们。他选择了一条荆棘丛生的跑道，偷偷地对兔子说："如果你的尾巴太长，会妨碍比赛，你应该不情愿地放弃爱。"它给兔子剪了很多尾巴，只剩下一点尾巴根。
比赛开始时，苍龙在云雾中飞了一会儿。然而，当他跑到灌木丛中时，角落里挂着藤蔓，他无法摘下来。兔子跳了18个龙，一口气跑到了尽头。
不顾动物的反对，黑猪把兔子排在苍龙之前的老虎之后。
狗去给兔子贺喜，它卖给兔子说："如果你不选择这样的跑道，不帮你切断尾巴，你今天怎么能赢呢。"兔子抱着粗大的尾巴后悔，听了狗的话，撇着三瓣嘴说："哼!没有你，我就不能失去这条美丽的尾巴！"狗一听，眼睛都红了，他说："既然你有能力，那我们就散步吧！"野兔傲慢地说："这有什么困难，我先跑，你要能赶上我，我请你啃骨头。"然后骄傲地跑了起来。猎狗磨爪子，像箭一样追上去。过了一会儿，它赶上了野兔，用嘴咬住了野兔的脖子，边吃边说："嗯，现在该我啃骨头了。"
为此，狗也受到了惩罚，被排到了最后。
苍龙失败后，经常背地抱怨鸡角累了，公鸡听到后悔又难过。他来到海边，对龙说:"龙哥，既然这两个角对你没有好处，请还给我。"龙狡猾地说："虽然这双角伤害了我，但装饰我的仪器并不难。等太阳出西山，月亮下东海。"之后，一个猛子扎下了海底。天真的公鸡相信这是真的。它每天黎明前起床，期待太阳从西山出来，不时伸长脖子，呼唤大海："龙哥--哥!角--还--我……"
从那时起，公鸡失去了两个角落，被排在后面。
只剩下猴子、蛇、马、羊、猪的排名不确定。猪别有用心地煽动:"猴弟是陆上的杂耍之王，蛇弟是水中的游泳专家，你们谁先后？"经过一番讨论，他们决定在世界上进行另一次民间测试和杂技表演。青蛇邀请红马，猴子邀请山羊帮忙做服装道具。
当时蛇腹下有十二条腿，走路又笨又慢。红马是一个帮助别人的实干家。它悄悄地用薄皮给蛇做了一件去龙衣。龙衣上用马鬃做了一个方格图案，真的很好看。红马双从腹部刮了一层油，涂在龙衣上，使龙衣非常光滑油腻。青蛇穿上龙衣，遮住笨腿，用滑行代替步行，既灵敏又美观。
山羊通常讨厌猴子，认为它整天跳起来，踩在草上，所以对猴子的帮助不那么热情，猴子想弥补裸体的缺陷，山羊寻求帮助："羊大哥，请给我剪一点绒毛，让我补上。"山羊不高兴地说："天要冷了，你知道我全靠这件宝衣！"猴子别无选择，只能光着身子。
比赛当天，青蛇穿着龙衣，在树枝上盘卷如藤，在水面上滑行如梭。它抬起头颈，只用尾尖着地，表演各种杂技，人们一次又一次地欢呼。轮到猴子表演了。我看到它爬杠子，荡秋千，赢得了很多饮料。当表演到来时"倒挂竹帘"猴子用尾尖卷在树枝上，头朝下做各种惊心动魄的动作，忽听有人喊："看啊!猴子的屁股着火了！"大家都大声哄笑。猴子总是保护自己的缺点。他脸红心慌，忙着用尾巴遮住屁股。他只听"扑通"一声，头朝下掉了一朵满脸花。
就这样，青蛇和红马排在前面，山羊和猴子排在后面。
黑猪把自己写在最前面，心里说："这一次是我升官发财、名利双收的时候了！它来到灵霄殿，见玉帝。玉帝接过座次表，看了一眼，二话没说，就勾掉前面黑猪的名字，填在最后头上。于是玉帝让太白金星按地支排写:子鼠、丑牛、寅虎、毛兔、陈龙、三蛇、马、未羊、申猴、酉鸡、徐狗、海猪十二生日表，并下达了一个令人敬畏的命令，让值日功曹在世界上公布。
排选已定，玉帝怒不可遏，又给黑猪批了几句话：
无用傻才，颠倒黑白。
罚去吃屡，一年一宰。
黑猪被贬了，突然气得肚子大了。它整天躺在茅窝里，再也懒得管闲事了。然而，有时我的心仍然发痒，我无法抗拒。我用嘴拱起这个拱起那个，拨弄是非。
老鼠回到家，高兴地抚摸着三根半胡子跳舞，惊醒了熟睡的花猫。花猫问："还不到时间吗？"老鼠说："早过，我们还在争第一！"老鼠生动地向花猫吹嘘自己的聪明。花猫恼悔地说："我一遍又一遍地告诉你，你为什么不叫我呢？"老鼠抢白花猫说："你自己没有长耳朵？你自己没有长耳朵？你自己没有长耳朵？我叫你去，你还在抢我的位置！"猫一听，气得长须倒竖，杏眼圆睁，它张开锋利的爪子，用箭步扑上去，吃掉了老鼠。
从那时起，猫和老鼠就成了世世代代的敌人。