随着历史的发展，民间信仰的概念逐渐融的概念，体现在婚姻、生活、年度财富等方面。每个生肖都有丰富的传说，从而形成一个概念解释体系，成为民间文化中的形象哲学。
十二生肖的起源：
古人把黄道和赤道附近的恒星分成二十八星宿。二十八宿也代表一种动物。在古代，周日等于12分，以12分为代表，而12分为生肖，生肖与28星宿有相应的关系。
明代大学士王锴认为，28种动物属于28星宿，七曜统一，成为女土蝙蝠、虚日鼠、危月燕、子也的格局。
清代李长卿在《松霞馆赘言》中认为，二十八宿宿配动物前十二属加倍，亢金龙，陈官也，角木蛟附颜。
但是，不可避免附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
生肖是什么意思？
十二生肖的起源与动物崇拜有关。根据出土于湖北云梦虎地和甘肃天水马滩的秦健，先秦时期有一个相对完整的生肖系统。与现代生肖相同的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、丑(牛)、阴(虎)、毛(兔)、陈(龙)、思(蛇)、下午(马)、未(羊)、沈(猴)、酉(鸡)、徐(狗)、海(猪)。随着历史的发展，它逐渐融入到相互融合的民间信仰中。成为民间文化中的形象哲学，如婚姻属相、庙会祈祷、本命年等。在现代，越来越多的人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为一种悠久的民间文化象征，留下了大量的诗歌、春节对联、绘画、书画和民间工艺品，描绘了生肖的形象和象征意义。除了中国，世界上许多国家在春节期间发行生肖邮票，以表达他们对中国新年的祝福。